Cuándo llamar al pediatra: señales de alarma que no debes ignorar

Cuidar de un recién nacido también significa aprender a leer sus señales. A veces cuesta saber si un síntoma puede esperar a la visita del día siguiente o si hay que actuar de inmediato. Esta guía reúne los signos que merecen atención, distinguiendo las situaciones que requieren una llamada inmediata (o acudir a urgencias) de aquellas en las que es mejor contactar con el pediatra durante el día.

Una idea importante: ante un bebé pequeño, la prudencia nunca sobra. Si tienes dudas, llamar es la decisión correcta.

Señales que exigen actuar de inmediato

Algunos síntomas no dejan margen para esperar. Si reconoces uno de ellos, contacta enseguida con el pediatra, llama al 112 o acude a urgencias.

• Fiebre por debajo de los 3 meses. En un bebé menor de 3 meses, una temperatura rectal igual o superior a 38 °C es una urgencia. No esperes ni des medicamentos por tu cuenta: contacta enseguida con el pediatra o acude a urgencias. En los bebés más mayores cuenta también el comportamiento, no solo el número del termómetro.
• Dificultad para respirar. Respiración muy rápida o fatigosa, hundimiento de la piel entre las costillas o bajo el esternón, aleteo de las fosas nasales en cada respiración, o labios y cara que se vuelven azulados o grisáceos. Son signos de urgencia inmediata.
• Letargo. Un bebé inusualmente somnoliento, flojo, difícil de despertar o que no responde como suele hacerlo.
• Llanto inconsolable y distinto del habitual. Un llanto que nada logra calmar y que sientes ajeno a su forma habitual de llorar.
• Manchas en la piel. Puntos o manchas de color rojo-violáceo (petequias) que no desaparecen al presionar la piel con un dedo. Debe valorarse sin demora.
• Convulsiones. Movimientos bruscos, rigidez, o una mirada fija y ausente: pide ayuda de inmediato.
• Traumatismo craneal. Una caída con golpe en la cabeza, sobre todo si va seguida de somnolencia, vómitos o llanto anómalo.

Signos de deshidratación

La deshidratación puede aparecer con rapidez en un lactante. Contacta con el pediatra sin esperar si observas:

• Rechazo repetido de las tomas.
• Muchos menos pañales mojados de lo habitual.
• Boca y labios secos.
• Fontanela (el espacio blando de la cabeza) hundida.
• Llanto sin lágrimas.

Si estos signos se acompañan de fiebre, vómitos o poca reactividad, el cuadro debe valorarse con urgencia.

Vómitos que hay que valorar enseguida

Una regurgitación tras la toma es una cosa; el vómito es otra. Contacta con el pediatra o con urgencias si el bebé presenta:

• Vómitos repetidos y frecuentes.
• Vómitos "en escopetazo", expulsados con fuerza a cierta distancia.
• Vómitos de color verde o amarillo-verdoso (biliares).

Estos episodios pueden indicar un problema que necesita una valoración médica rápida.

Ictericia que hay que vigilar

Un tono amarillo de la piel y del blanco de los ojos es frecuente en los primeros días de vida, pero siempre hay que seguirlo. Contacta con el pediatra si la ictericia:

• Empeora o se extiende hacia la barriga, los brazos y las piernas.
• Aparece o persiste después de los primeros días.
• Se acompaña de mucha somnolencia y pocas tomas.

Señales para contactar con el pediatra durante el día

No todo es una urgencia, pero varios síntomas merecen igualmente una llamada al pediatra a lo largo del día para saber cómo actuar:

• Fiebre en un bebé mayor de 3 meses, sobre todo si dura o si el pequeño parece encontrarse mal.
• Erupción en la piel, especialmente si aparece junto con fiebre.
• Tos persistente, un resfriado que no mejora, u ojos enrojecidos con secreción.
• Tomas menos abundantes de lo habitual, pero sin los signos de deshidratación descritos arriba.
• Más irritabilidad o llanto, o cambios en el sueño o en la rutina habitual.
• Deposiciones distintas de lo habitual, muy líquidas o repetidas.

Explicar al pediatra cuánto tiempo lleva el síntoma y cómo ha evolucionado le ayuda a orientarte de la mejor manera.

Fíate de tu instinto

Ninguna lista puede sustituir lo que percibes tú, que conoces a tu bebé mejor que nadie. Si algo te parece "que no va bien", aunque no puedas señalar un síntoma concreto, no ignores esa sensación. Llamar al pediatra o pedir ayuda es siempre legítimo: mejor una llamada de más que una de menos. Quien te atiende está ahí precisamente para eso, y ningún padre o madre atento tiene motivo para sentirse incómodo por haber preguntado.

Tener a mano la evolución de las tomas, los pañales, el sueño y la temperatura, anotados con Bebiario, os ayuda a ti y al pediatra a tener una imagen clara durante la llamada.